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Caracterização e utilização das fibras da casca da laranja como biossorvente na recuperação de corpos hídricos contaminados por derramamento de derivados do petróleo

Resumo

Com base no desenvolvimento sustentável, este trabalho, visou buscar materiais tecnológicos com enfoque na reciclagem, onde se destacam as fibras vegetais, como as da laranja, que possuem baixo custo e impacto ao meio ambiente, com boa eficiência quando utilizadas para o processo de biossorção. Este método vem sendo utilizado como um recurso para redução de problemas ambientais causados por contaminação em corpos hídricos, como córregos e rios urbanos, por derramamento de substâncias tóxicas, minimizando assim os impactos dos ecossistemas aquáticos, bem como a contaminação do solo. A preparação destas fibras foi feita por meio de tratamentos físicos e químicos, tais como: lavagem, secagem, moagem, mercerização (tratamento químico com agente alcalino que ataca a superfície da fibra, melhorando suas características de sorção), classificação granulométrica e caracterização. Esses procedimentos geraram um material que pôde ser empregado como um biossorvente. Como contaminantes, foram utilizados derivados do petróleo, tais como a gasolina e o óleo diesel. Na caracterização foram utilizadas técnicas de: Picnometria, Termogravimetria, Análise Elementar, Microscopia Eletrônica, Fluorescência de Raios X, Teor de Umidade e Cinzas, Retenção de água, Hidrofobicidade e Flutuabilidade. Para os ensaios práticos foram mensuradas a sorção de contaminantes tanto em sistema seco, onde os contaminantes estão em contato direto com os biossorventes, quanto aquoso, simulando um derramamento de óleo diesel e gasolina em um corpo hídrico. Os resultados demonstraram que o biossorvente testado possui boa capacidade sortiva nos dois sistemas testados. Portanto, dada a sua origem renovável e de baixo custo, este material se mostrou eficiente para a finalidade proposta.

Introdução

A biossorção vem sendo utilizada como uma alternativa para a solução de problemas ambientais na remoção de contaminantes presentes em corpos hídricos, consequentemente minimizando os impactos dos ecossistemas aquáticos, bem com a contaminação do solo.

As principais características desejadas para biossorventes são alta seletividade do soluto na superfície, boa capacidade de retenção e tempo de vida dos mesmos. No processo biossortivo adotado nas últimas décadas vem sendo utilizada as fibras vegetais por serem: econômicas, abundantes na natureza, biodegradáveis, possuírem baixa densidade, não serem prejudiciais à saúde humana e haver possibilidade de incremento na economia agrícola (ACHEER, 2002).

O Brasil é um dos maiores produtores e exportadores mundiais de laranjas. O bagaço de laranja in natura é um subproduto que, após a extração do suco, é abundante. Apesar do suco ser o principal produto da laranja, vários subprodutos, com valor comercial são obtidos durante o seu processo de fabricação, como ração animal, porém ainda há sobra desse material que é descartado (STROHER et al., 2012).

Neste sentido, a busca por novos materiais a base de carbono, biológicos, de baixo impacto ambiental e baixo custo vem sendo realizada por vários pesquisadores (POLLARD et al., 1992; HORSFALL et al., 2006; ARAVINDHAN et al., 2009). E a utilização de resíduos das cascas de laranja tem se destacado para o estudo da biossorção de metais como chumbo e resíduos de óleos, devido a seu baixo valor econômico e a característica de ser um produto renovável (SOUZA et al., 2010).

Esta pesquisa tem como objetivo a avaliação e caracterização de biossorventes da casca da laranja para remoção de derivados do petróleo, tais como óleo diesel e a gasolina, em contaminação de corpos hídricos como rios e córregos urbanos.

Autores: Tatiana Martinez Moreira e Emília Satoshi Miyamaru Seo.

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